Diocesi di Siracusa
Nel cuore della Giudecca, una spendida ex sinagoga. La basilica di "San Giovanni Battista" (detta nel gergo comune San Giovannello) è ubicata in piazza del Precursore, nel rione Giudecca di Ortigia. Nel corso dei secoli ha subito numerosi rimaneggiamenti e cambi di destinazione. Originariamente era una basilica paleocristiana del IVsecolo, voluta dal vescovo Germano e definita "prima post episcopalem", "prima dopo la Chiesa Cattedrale". Successivamente divenne sinagoga ebraica. Nei suoi sotterranei erano presenti degli ipogei con bagni di purificazione. Oggi uno di essi si trova sotto la chiesa di S. Filippo Apostolo mentre il proseguimento dell'area posteriore della sinagoga arriva fino in via Alagona. (V. Bagno Ebraico). Dopo la cacciata degli Ebrei del 1492, l'edificio venne riconvertito a chiesa cristiana ed utilizzata come tale fino al 1915. Dopo essere stata adibita per molto tempo a teatro, auditorium e sala per congressi e rappresentazioni, dal 2015 èriaperta al culto. Vi si celebra la Santa Messa ogni sabato nei mesi estivi e in occasioni particolari come per esempio il 23 e il 24 giugno, solennità della Natività di San Giovanni Battista, titolare della chiesa. La facciata attuale risale al 1380, con un bellissimo portale quattrocentesco e un rosone. I due elementi non sono allineati tra loro e neppure con l'apice della facciata a causa delle manomissioni subiti nel corso dei secoli, non ultima quella del XVIII secolo. Il tetto dell'edificio è completamente assente. Sulla sinistra si trovano due celle campanarie le cui campane furono realizzate tra il IX e il XX secolo. Di entrambe non si ahanno notizie da oltre cento anni. L'interno è a croce latina, a tre navate, separate da colonne alternate ad archi ogivali.
Descrizione e/o foto tratte da www.siracusaturismo.net
P. del Precursore - Siracusa (SR)
